戦記において、敗戦直前の行き詰った救いのない状況を綴った末期戦ものはひとつのジャンルとして市民権を得ている。大岡昇平の「野火」はその最高峰であろうが、本作は艦これ二次創作における末期戦ものの極北とい...
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戦記において、敗戦直前の行き詰った救いのない状況を綴った末期戦ものはひとつのジャンルとして市民権を得ている。大岡昇平の「野火」はその最高峰であろうが、本作は艦これ二次創作における末期戦ものの極北といえる。

どのような戦況なのか。それは、

「日本本土に飛行場姫が根を下ろしている」

といえば提督には察することができよう。敵に本土上陸を許しているのだ。さながらソ連軍にベルリンまで侵攻された独軍も同然の、いわばすでに王手を詰められ、それでも投了せずに足掻き続けている世界である。最後まであきらめないといえば聞こえはよかろうが、要は負けを認め終戦に導く存在がいない、あるいは国家としてその機能が麻痺しているために、前線がやむなく無駄な損耗を強いられているだけにすぎない。もっとも、戦争相手が人間ではなく交渉に応じるような存在ではない怪物であるためにそれもやむをえないのだが。

人類の脅威として世界の海を支配する深海棲艦に対抗するため戦線に投じられる艦娘たちも、もとは人間の少女を兵器として改造し、薬物で恐怖心を打ち消して無理やり戦場に立っている有様で、世界のためにとか人類のためにとかいう高尚な理念はない。軍隊につきもののユーモアもなく、あるのはただただ極限状態に追い込まれた少女たちが敗戦という現実から目を背けるために思考を停止させて眼前の敵と戦う顛末だけである。二度と昇ることがないとわかっている陽が水平線の向こうに落ちる最後の一瞬をなすすべなく眺めているだけともいえよう。

本作の中心人物たちは、艦娘は性格や戦闘能力に問題ありと烙印を捺された出来損ないばかり、急遽任命された提督は落第ぎりぎりの成績でかろうじて兵学校を卒業できた人生の落伍者で、タイトルの余計者は誇張でもなんでもない、一人残らず正真正銘の落ちこぼれである。そういった者たちは、軍という「型に嵌める」組織の規定と風土ではたしかに爪弾き者だが、実は通り一遍の試験では測れない型破りで非凡な才能を持っていて、それが窮地を救う鍵になる……というのが物語における通例であるが、本作にはそんなご都合主義はない。
登場人物たちの奮闘むなしく敗れ去り、世界が滅亡という静謐に包まれる……世界の黄昏に憧憬を抱く趣向の人間にはたまるまい。

▼読む際の注意事項など

滅亡寸前まで追い詰められた艦娘たちが、敵からの攻撃で部位欠損するだけでなく、信用できない味方や暴徒と化した国民にも神経を尖らせ、歯を食いしばり、理不尽に耐えている世界である。せっかく灯った希望の灯火は、運命の吹く息にあえなく消されてしまう。早い話、餓死寸前の子猫に芳醇な香りの鰹スティックを差し出し、猫が口をつけようとした瞬間に取り上げて、猫が絶望し衰弱していくさまを見て楽しめる性的嗜好の持ち主には最高のSSとなりうる。

が、女の子が血を吐いて苦しんでいる光景に嫌悪感をいだくとか、他人様の作ったキャラクターを破壊するなやりたいならオリジナルでやれ、という方にとっては最悪のSSであろうことに疑いの余地はない。これは「野火」の読後に残る嫌悪感があくまで戦争の悲惨さを記憶に刻む手段にすぎないのに対し、本作がとにかく艦娘をいたぶることが目的化しているからかもしれない。よって本作は閉塞感や絶望感、無力感を楽しむものであって、「戦争の本質を直視した問題作」などとは少なくとも筆者は断言できないのだ。

かわいい艦娘が運命にほとんど作為的に踏みにじられる陰鬱な物語を好むならお勧めできるし、鬱になる艦これSSは嫌だという方には、むしろ絶対に読むなと警告させていただく。

『沼』攻略後、打ち上げの焼肉屋で酔いつぶれたカイジ。
気が付けば目の前には石畳の町並み、自分を見つめる金髪の美女(アリシア・フローレンス)と謎の白い生物(アリア社長)。

あまりの絵面にこの時点で既に...
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『沼』攻略後、打ち上げの焼肉屋で酔いつぶれたカイジ。
気が付けば目の前には石畳の町並み、自分を見つめる金髪の美女(アリシア・フローレンス)と謎の白い生物(アリア社長)。

あまりの絵面にこの時点で既におなかいっぱいな人も居るかもしれませんが、このSSはカイジのクロスSSにありがちなクロス先の作品がざわ・・ざわ・・な世界観に飲み込まれてギャグになったり殺伐とした雰囲気になったりといった類の作品ではありません。
駄目人間カイジがネオ・ヴェネツィアで生活を送るという日常物、しかも短編ネタ作品などでなく長編作品という仮に思いついても誰もやらないような構想を真面目に書いたのがこの作品です。
また時系列的に言うとカイジのネオ・ヴェネツィア入りが灯里のARIAカンパニー入社前になっているので今後原作に忠実に物語が進んでいくとしたらジャンル的には再構成物とも考えられるかもしれません。

日常物でARIAのクロスと言ってもカイジが浄化されて良い人に成りすぎてもはや別人なんてことも無く、博打以外の事では基本スタイルの要領の悪さや小市民的発想、いい歳をして照れた時や言い出しにくい事がある際のモジモジした動きなどここで見られるカイジは原作における駄目人間カイジのコメディ的側面そのままの姿です。
かと言ってARIA勢の善人っぷりもそのままで、穏やかに送られる日常と共にカイジ視点で見たネオ・ヴェネツィアの生活、またはネオ・ヴェネツィアの住人から見たカイジ、お互いの作品に忠実な何気ない描写が合わさって整合性をとっていくたびに高度なシュールさを生み出していくというかなりの怪作です。
随所随所で現れるカイジ的解説(CV:立木文彦)もそれを助長していると言えるでしょう。

アリシアさんを天使と信奉するカイジ、藍華に往来で声をかけられ気恥ずかしさでシカトを決め込むカイジ、晃の目の鋭さに威圧されて愛想笑いするカイジなどそれぞれの原作に詳しければ詳しいほど妙なマッチングが癖になる極めてユニークなSSを皆様も読んでみてはいかがでしょうか？

▼読む際の注意事項など
異色のクロスなのでARIAファンの中にはARIAの世界観が汚された、こんなクロス自体許せない！などと思う方も居るかもしれません。
そういう方は読まないほうが良いでしょう。