われわれ現代人で病院の世話になったことのない者など皆無だろう。入院や通院の経験のない者であっても生まれた場所は病院であるはずだ。また、肉親の死に病院で立ち会った者も少なくないであろう。
　病院で生...
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　われわれ現代人で病院の世話になったことのない者など皆無だろう。入院や通院の経験のない者であっても生まれた場所は病院であるはずだ。また、肉親の死に病院で立ち会った者も少なくないであろう。
　病院で生まれ、病院で死ぬ。病院とは一個の施設である以上に、多くの現代人にとって、はじまりと終わりを迎える一種特別な場所である。
　それは人間の体を器に生を受けた艦船……艦娘たちにとっても同様なのかもしれない。病院ではなく工廠で誕生したのだとしても、彼女たちに入渠で癒せぬ傷があったとしたら、艦娘のための病院が存在することはむしろ当然といえる。

　病気は治療によって駆逐するものだという認識を無意識に有している人間は少なくない。しかし、いわゆる難病のように、完治が不可能な疾患は驚くほど多い。じつは現代医療では風邪すら治すことはできないのだ。医者にできることは、熱を下げ、咳を止め、嘔吐を抑え、消耗した体力を点滴で補充することくらいである。結局は、患者自身の体が生きようとする力に頼るしかない。

　艦娘専門の医師として診察に当たる本作の主人公も、刻一刻と進行する患者の病状に無力を覚え、かのブラックジャックが「医者はなんのためにあるんだ」と慟哭したように苦悩する。しかし、それでも彼はやはりブラックジャック同様に、患者ひとりひとりと向き合うことを諦めない。きょうも彼を頼って診察に訪れる艦娘たちのために、微力かもしれないが全力で、持てる知識と技術を総動員し、医者の本分を果たすべく尽力する。

　それでいて、けっして独りよがりに治すことしか考えないのではない。疾患も自分の体の一部として病と付き合っていく選択肢だってある。どんな難病であっても、たとえ治ることがなくても、彼だけは最期までそばに付き添ってくれる。その希望があるから自暴自棄にならずにすむ。その時がくるまで自己の尊厳を保っていられる。それこそが彼女たちの魂の救済であろう。


▼読む際の注意事項など

　ブラックジャックやDr.コトーなどのように天才的外科医が神のようなメスさばきで見事に患者を救っていく……という主旨の物語ではない。時間薬という言葉もあるように、手術や投薬ではなく時間だけでしか癒せない病とてある。彼にできることは、医療の本質がそうであるように、寄り添うことが主である。静かに穏やかに話が進むぶん、わかりやすい刺激がないと感じる人もいるかもしれない。だがわたしは、それこそが本作の魅力であると断言させていただく。

　――小説を読むのが好きだから、自分も挑戦してみよう。
　――一生懸命生み出した、キャラの魅力を感じて欲しい。
　――僕/私だけのオリジナリティを、誰かに見てもらいたい。

　この作品を通じて、初め...
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　――小説を読むのが好きだから、自分も挑戦してみよう。
　――一生懸命生み出した、キャラの魅力を感じて欲しい。
　――僕/私だけのオリジナリティを、誰かに見てもらいたい。

　この作品を通じて、初めて筆を執ったあの頃を思い出してみて下さい。
　あるいはこれから筆を執る方は、僕らが味わった情動に思いを馳せてみて下さい。
　こちらの作品は5分程で読了出来るくらい短い短編小説です。しかし、小説を読む、あるいは書く時にはこれから必ず思い出してしまう程に、感じ入るものがある作品です。

　僕らがいつの間にか忘れていた物を、一緒に見つけに行きましょう。


▼読む際の注意事項など

　心を掻き毟らなかった者のみが、『ならなかった』を押しなさい。