艦これにて「ゴーヤ」の愛称で親しまれる伊58は戦争末期に1隻の米重巡を雷撃で撃沈している。原爆の部品を輸送し終えて帰途についていたUSS＜インディアナポリス＞である。伊58は人間魚雷回天の母艦でも...
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　艦これにて「ゴーヤ」の愛称で親しまれる伊58は戦争末期に1隻の米重巡を雷撃で撃沈している。原爆の部品を輸送し終えて帰途についていたUSS＜インディアナポリス＞である。伊58は人間魚雷回天の母艦でもあった。潜望鏡で＜インディアナポリス＞の艦影を捉えた伊58艦長はすわ戦艦かと攻撃命令を出す。敵艦はまったく油断していてジグザグ航行もせず直進している。これなら人命を消費する回天を使わずとも通常魚雷で事足りる。艦長の判断は的中し、＜インディアナポリス＞は900名近い米兵を道連れにフィリピン海の底へ沈んだ。待望久しい大型艦撃沈の大手柄である。
　そのとき、伊58の艦内で待機していた回天搭乗員が血涙を振り絞って艦長に抗議した。その内容があなたには信じられるだろうか。

「なぜ、自分を出撃させてくださらなかったのか」

　回天はいわずもがな特攻兵器である。生還など最初から考慮されていない。出撃と死はまったくの同義語で例外はない。にもかかわらず、彼は、出撃させてくれと懇願した。

　現代の日本は平和である。たとえ日経平均株価が乱高下しようとも、ドルに対し円が値上がりしようとも、回復の見込みのない不景気が横たわっていても、ただその程度にすぎない。一家の大黒柱を赤紙一枚で兵隊にとられることも、焼夷弾が頭上から降り注いでくることもなければ、艦載機の機銃に追い掛け回されることもない、という意味では、いっさいの誤謬なく平和であると断言してよい。

　そんな我々に、彼の悔し涙を理解せよと言われても、どだい不可能なことである。時代は変わった。時間の流れはおなじ国の民族でさえ、異国の民よりも遠い存在に変貌させてしまう。換言すれば、戦時の人間が当たり前に持っていた心情を理解できなくなることこそが、平和な状態であるということなのかもしれない。

　本作では、人類と深海棲艦の戦争は決着がついて20年が経過しており、かつて空母加賀として戦い、終戦を迎えた「私」が当時を追憶するかたちで物語が進められる。現在の彼女には家庭があり、娘がいる。戦争を知らない世代である娘は、深海棲艦を敵だとは認識できない。目の前にいる母親が深海棲艦と戦争をしていたことが信じられないでいる。

　娘にとっては深海棲艦はこんにちの我々でいう英米のようなもので、肌の色や言語や文化が違うだけで、あくまでおなじ人類を構成する隣人であり、「深海棲艦だから」という理由だけで殺してよい、殺さねばならない存在などではない。娘は作中で戦後に生まれた人間の代表者といえる。世界は深海棲艦を敵ではなく、（建前だけかもしれないけれども）対等に付き合うべき存在と認めたのだ。

　そうしたのは、ほかならぬ私＝加賀たちの功績である。その代償として、彼女は深海棲艦に対する認識で娘との間に埋められない溝を作ることとなった。だが、「私」は一抹の悲哀さえ見せない。その溝こそ彼女が仲間たちとともに勝ち得た戦果の証明に他ならないからである。

　本作は作者の別作品「Home is the sailor, home from the sea.」（以下HitSと略）の後日談に位置づけできるが、そちらを読んでいなくとも独立した一個の小説として楽しむことができる。筆者はHitSを1話からリアルタイムで追いかけていたが、願わくは、筆者とは逆に本作のあとにHitSを読んだ読者と那智や長門たちの印象について語り明かしたい次第である。

●文章の構成・スタイル
段落（改行）の使い方が相当に洗練されており、ネット小説の閲覧環境をプロが考えたら……その答えが在ると云って良い。
段落毎の文章の纏まりが良い為、読み易く疲れない。

●ストーリ...
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●文章の構成・スタイル
段落（改行）の使い方が相当に洗練されており、ネット小説の閲覧環境をプロが考えたら……その答えが在ると云って良い。
段落毎の文章の纏まりが良い為、読み易く疲れない。

●ストーリー
主人公は雪風。過去の凄惨な戦場経験により、サヴァイヴァーズギルトのPTSDを患っている。現在は輸送（遠征）任務等に従事しているが、圧倒的な戦闘技術と天運を持つ。また、音楽鑑賞や楽器演奏が趣味であるが、血と怨嗟の幻覚から逃避する為のツールであり、ポータブルプレイヤーが手放せない。

雪風は単艦にて深海棲艦の艦隊を全滅させるなど、鎮守府屈指の戦果を持っている。しかし戦艦を含む味方の全滅と云った状況にて、ほぼ無傷で生還すると云った結果に、他の艦娘のみならず提督からも気味悪がられていた。
孤独な彼女にある艦娘が手を差し伸べ、情を交わす関係となり雪風は心の安寧を得る。だが人の悪意は、雪風に過酷な運命を課し続ける。戦術的に破綻した玉砕作戦への参加を強いられた雪風は、恋人と共に生き残る事を決意するが……。

大切な人を目の前で失った雪風の心は、混沌とした負の感情に支配され、彼女は『死神』の異名に相応しい殺戮と戦闘に特化した獣（けだもの）へと変貌する。たった独りで圧倒的多数の敵艦隊を壊滅させ、奇跡的に雪風は生還するが、彼女の心の深淵に存在する混沌に、いつの間にか血に渇いた怪物が棲みついて居た。

●描写
とにかく濃厚。戦闘描写は勿論の事、情事のシーンなども非常に生々しい。
キャラクターの情緒が、とても丁寧に綴られているので、感情移入や情景イメージも容易。
戦闘シーンは血腥く、凄惨でありグロテスク、そして性的なニュアンスを含んでいる。


▼読む際の注意事項など
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